미국 정치시사 메거진 THE DIPLOMAT 이재명대표 관련 보도 내용

이재명 민주당대표 (THE DIPLOMAT MAGAZINE 보도 사진)

South Korea is amid a high-stakes political moment, and Lee Jae-myung is front and center. President Yoon Suk-yeol faces potential removal from office by the Constitutional Court, which is deliberating impeachment charges stemming from his attempt to impose martial law in December 2024. The impeachment motion accuses Yoon of violating constitutional order, with the court's pending decision set to determine his political fate.

If the court upholds Yoon's impeachment, thus removing him from office, there will be a snap presidential election. Lee, leader of the liberal opposition Democratic Party (DP), has positioned himself as the frontrunner to represent his party if such an election occurs.

Lee's early life experiences and legal career have reinforced his image as a populist champion of the disadvantaged, aligning him ideologically and personally with the lineage of progressive South Korean leaders. With that advantage, he secured the DP's presidential nomination in 2022.

As party leader, Lee pursued a dual strategy: aggressively confronting the ruling conservatives in the legislature while promoting pragmatic and populist policies to the public. He initiated an economic agenda focused on people's livelihoods, captured in the slogan "meoksanism" - derived from a Korean phrase concerning "eating and living" issues. The goal was to make practical concerns like jobs, housing, and social welfare - rather than abstract ideals or ideology - the party's issues-based foundation and primary public focus. This emphasis on everyday economic matters aimed to broaden the DP's appeal to moderate voters.

The overt politicization of prosecution is undoubtedly true, but the political effect - and perhaps intent - has been to keep Lee under a cloud of suspicion.

Consideration for the veracity and legality of legal charges notwithstanding, Lee has been beset by a litany of investigations and indictments since Yoon Suk-yeol took office...Lee's story unfolds against a deeply polarized institutional struggle in Seoul.

Most visibly, Yoon leveraged the Supreme Prosecutors' Office - a powerful judicial body under his administration's influence - to aggressively investigate Lee and other opposition politicians, prompting DP lawmakers to accuse him of governing through a "prosecutorial dictatorship." Additionally, Yoon has exercised his veto power on 21 occasions since taking office in May 2022, a notably high number compared to his predecessors.

The election served as a mid-term referendum on Yoon's performance, delivering a substantial blow to the conservatives and indicating that a significant portion of the electorate was ready to rebuke the ruling party and, perhaps, endorse - or at least tolerate - the leader of the opposition.

Striking the right balance is now the central focus of Lee's electoral strategy. He will likely need to keep his progressive base energized - voters who want an all-out crusade against Yoon's legacy and conservative policies - yet also reassure swing voters that a government led by him would focus on practical solutions, not revenge.
 

 

원문 해석

1안

 

한국은 현재 중대한 정치적 갈림길에 서 있으며, 이재명 더불어민주당 대표가 그 중심에 있다. 윤석열은 2024년 12월 계엄령 선포로 헌법재판소에서 탄핵 심판을 받고 있다. 탄핵안은 윤석열이 헌법 질서를 위반했다는 혐의를 포함하고 있으며, 헌재의 결정이 그의 정치적 운명을 좌우할 예정이다.

 

헌재가 탄핵을 인용해 윤석열이 대통령직에서 물러나게 된다면, 조기 대통령 선거가 실시된다. 조기 대선이 실시될 경우, 더불어민주당 이재명 대표는 당을 대표하는 유력 후보가 될 것이다.

 

이 대표의 성장 과정과 법조인 경력은 그를 약자의 대변인으로 자리매김하게 했으며, 이는 한국의 진보 정치의 전통과도 맞닿아 있다. 이러한 강점을 바탕으로 이 대표는 2022년 더불어민주당 대통령 후보가 되었다.

 

당 대표로서 이 대표는 두 가지 전략을 병행했다. 하나는 국회에서 여당과의 대결을 펼치는 것이었고, 다른 하나는 대중에게 실용적이고 대중 친화적인 정책을 강조하는 것이었다. 그는 "먹고사는 문제”를 중시하는 ‘먹사니즘(먹고사는 문제 + 이즘)’이라는 경제 기조를 내세우며, 추상적인 이상과 이념보다는 일자리, 주택, 복지 등 실생활에 밀접한 정책을 강조했다. 이러한 전략은 민주당의 중도층 지지를 확대하는 것을 목표로 했다.

 

검찰의 정치적 편향성에 대해서는 의심의 여지가 없지만, 그 영향으로 이재명 대표는 지속적으로 의혹의 대상이 되어왔다.

 

법적으로 혐의의 진위 여부를 떠나, 이재명 대표는 윤석열 정부 출범 이후 각종 수사와 기소에 시달려왔다...이재명 대표의 정치적 여정은 극단적 대립 속에서 전개되고 있다.

 

윤석열은 자신의 영향력 아래 있는 강력한 사법 기구인 검찰을 이용해 이재명 대표를 비롯한 야당 정치인들에 대한 강도 높은 수사를 벌였다. 민주당 의원들은 그가 ‘검찰 독재’를 통해 국정을 운영하고 있다고 비판한 바 있다. 또한, 윤석열은 2022년 5월 취임 이후 지금까지 21차례나 거부권을 행사했으며, 이는 역대 대통령들과 비교해도 상당히 높은 수치다.

 

지난 총선은 윤석열의 국정 운영에 대한 중간 평가 성격을 띠었으며, 보수 진영에 큰 타격을 안겼다. 또한, 유권자 상당수가 여당에 대한 심판을 내릴 준비가 되어 있으며, 나아가 야당 지도자를 지지하거나 최소한 용인할 의향이 있음을 보여주었다.

 

이제 적절한 균형을 맞추는 것이 이재명 대표의 선거 전략의 핵심 과제가 되었다. 이재명 대표는 윤석열 정부의 잔재와 보수적 정책에 대한 전면적인 투쟁을 원하는 진보 성향 지지층을 결집시키는 한편, 자신의 이끌 정부는 보복이 아니라 실질적인 해결책에 집중할 것임을 유권자들에게 각인시켜야 할 것이다. 

 

2안

 

이재명의 전략적 선택 – 즉, 사회적 분열을 더욱 심화시키지 않으면서도 광범위한 대중의 불만을 활용하려는 시도 – 은 한국 민주주의에 중요한 시험대가 될 것이다. 현재 대한민국은 중대한 정치적 갈림길에 서 있으며, 그 중심에 이재명이 있다. 윤석열 대통령은 2024년 12월 계엄령 선포 시도와 관련된 탄핵 혐의로 헌법재판소에서 심판을 받고 있으며, 헌재의 결정이 그의 정치적 운명을 가를 예정이다. 2025년 3월 말 현재, 헌법재판소는 아직 윤 대통령의 탄핵에 대한 최종 결정을 내리지 않은 상태다.

 

만약 헌재가 윤 대통령의 탄핵을 인용해 그를 파면한다면, 조기 대통령 선거가 실시될 것이다. 더불어민주당 대표인 이재명은 이러한 선거가 열릴 경우 당을 대표할 유력한 후보로 자리매김하고 있다. 그의 지지자들은 그를 민주주의의 수호자로 추앙하며 윤 대통령이 물러날 경우 그가 차기 대통령이 될 것이라고 기대하고 있지만, 보수 세력은 그를 분열을 초래하는 이념적 강경파로 인식하고 있다.

 

가상 대결 구도 여론조사에서 이재명은 모든 잠재적 경쟁자를 상당한 격차로 앞서고 있어 조기 대선이 치러질 경우 가장 유력한 승자로 예상된다. 그러나 강한 정파적 대립과 중도층 유권자들의 지속적인 불안감으로 인해 그의 전반적인 대중적 매력은 일정한 한계를 가지고 있다.

 

그렇다면 이재명이 어떻게 이 결정적 순간에 도달했을까? 그의 정치적 성장 과정과 더불어, 2022년 대선 패배 이후 그가 추진한 전략적 권력 공고화 과정을 살펴보는 것이 중요하다.

 

이재명의 2022년 이후 정치 행보는 빠른 회복과 권력 강화의 과정으로 요약할 수 있다. 대선에서 윤석열에게 근소한 차이로 패배한 후, 그는 정치적 영향력을 유지하기 위해 적극적으로 움직였다. 불과 몇 달 뒤 국회의원 선거에 출마해 당선되면서 국회에서의 발언권을 확보했고, 같은 해 8월에는 당내 인기를 바탕으로 더불어민주당 대표 자리에 올랐다. 대표가 된 그는 당을 장악하고 자신의 정책 및 정치적 의제를 당의 핵심 기조로 확립하는 데 주력했다.

 

당 대표로서 이재명은 두 가지 전략을 동시에 추진했다. 하나는 국회에서 여당인 국민의힘과 강력하게 대립하는 것이었고, 다른 하나는 실용적이고 대중 친화적인 정책을 국민에게 제시하는 것이었다. 그는 ‘먹고사는 문제’를 중심으로 한 경제 의제를 제시하며, 일자리, 주거, 사회복지 같은 실질적 문제를 강조했다. 이를 통해 민주당이 이념적 논쟁보다는 국민의 실생활과 밀접한 정책을 추진하는 정당으로 자리매김하도록 하려는 의도를 보였다. 이러한 접근 방식은 중도층 유권자들에게 민주당이 보다 현실적인 대안이 될 수 있도록 만들기 위한 전략이었다.

 

그러나 이재명의 당 장악 과정은 내부적으로도 적지 않은 저항을 불러일으켰다.